아세안은 1967년 8월8일, 태국 방콕에서 동남아시아 10개국이 모여 결성한 경제 블록이다. 태국의 주도로 결성된 이 조직에는 베트남, 캄보디아, 라오스, 미얀마, 말레이시아, 싱가포르 등 인도차이나반도의 모든 나라가 망라돼 있다. 바다 건너 필리핀, 인도네시아, 브루나이 등도 포함돼 있다. 당시 유럽에서는 유럽공동체(EC)를 결성해 유럽 대륙 내의 경제 블록을 형성했다. 성장 일로에 있는 미국 주도의 미주경제블록을 견제하는 것이 주된 목적이었다.

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